Darkside（リンクエラー修正しました）

　ＭＳＸの公式資料といえば、MSX-Datapack である。
　無印MSX、MSX2、そして MSX2+ の全仕様を網羅している。

　広辞苑（もはや死語かもしれないが）とほぼ同じ巨大な図体である。重さも近いものがあるが、中がギッシリ詰まってる訳ではないので若干軽い。それでも相当な重さ。紙の本は重い。

　中身は、大部の本が２冊と付属ディスク。サンプルプログラム等が収納されている。

　「公式」「日本語」だから、当然の ASCII だ。

　MSX2+ までの基本部分を抑えたこのデータパックは意外なレア物である。中古市場にも容易に出て来ない。オンラインにも存在しないようだ。
　ただ、需要の側も無いからそれほどの高値は期待できない。

　自分が買った時はまだ中古が出回っていた。新品で買わなかったのは、各１２０００円というその価格が問題だったから。

　Turbo-R は別分冊になっている。

　オンラインにこそ出回っていないが、こっちは公式に保管されているようでレア度は落ちるかもしれない。

　中身は１冊だけで、やはり付属２ＤＤが１枚ある。

　自分がＭＳＸのソフトを作るときは、当時の解説書を参考にした。分かり易い本だし使い込んで状態が非常に悪いので、売るつもりはない。大抵のユーザーは、データパックまで用意しなくても何とかなる。MSX-Datapack に関しては、レア度こそ高いものの全く参照したことがない。
　だから箱はボロでも中身は綺麗だし、売っても困らない。売れなかったらコレクションしたままでもいい。手放したら恐らく二度と手に入らないし。

　これまた困った周辺機器。MSX用のRS-232C通信ユニット。

　何が困るって、家にはRS-232C機器が皆無なので動作確認できない。本体に挿してはみたものの、完全に困ってしまった。ケーブルすらなく、どうにもならない。ケーブルがあっても接続すべき機器がどこにも無いのだから、ケーブルを持ってる訳がない・・・

　RS-232Cは高電圧の信号を必要とするため電子工作の趣味では扱いが面倒。そのため、インターフェースがRS-232Cになっている装置は買わないようにしていた。そのうちパソコンなどからもレガシーデバイスとして端子が抹殺され、自分のテリトリーからは絶滅して久しい。
　だから、こんなユニット持っていても意味無しの極致。

　インターネットではなくパソコン通信が華やかなりし頃は、RS-232Cユニットがないとネットできなかった。だから逆に、大変な価値を持つモノだったのだ。
　まさかパソコンにさえ物理的にRS-232C接続できなくなる時代が来るとは。そりゃあ今でもUSB変換ケーブルを使えば接続可能だが、そんなケーブル持っていない。繰り返すが、所有しても使い道がゼロだからだ。1000円で売れるかどうかも怪しいこのユニットの動作確認のためだけに買う気になる価格でもない。

　ビデオデジタイザーと同様、トリセツが無ければ事実上使い物にならない。

　ところで、MSXのカセットとそれを差し込むスロットは、時代を先取りしていた。すなわち、デバイスドライバーに相当するプログラムがカセット内部にＲＯＭとして書き込まれていたのである。
　ＩＢＭ−ＰＣの世界で割り込みやＩ／Ｏポートアドレスが衝突しないようユーザーが全部を管理したり、初期のプラグ＆プレイが「挿して祈れ」と揶揄されていた頃。それより昔に、ＭＳＸの周辺機器は完全なプラグ＆プレイを実現していたのである。しかも、現在の最先端ＰＣでさえ悩まされる「デバイスドライバーがありません」「デバイスドライバーの互換性が」という問題すら無かったのだ。

　厳密に言えば、ＭＳＸ規格を完全には守らない一部の周辺機器が問題を出していたものの、ブラックリストとして周知しておけば済むレベルの例外。

　ＭＳＸの名前は「マイクロソフトＸ」に由来するとの説を自分は支持している。

　アスキーの西と組んでハードウェアによるパソコン規格統一を狙ったが、失敗。そこでソフト（ＯＳ）による規格統一に戦略転換し、今度は世界征服に成功したというもの。しかし、IBM-PC/AT互換機がほぼハード的な統一を果たして上に成り立っていることを考えれば、ＡＴ互換機とは別種の規格を作ろうとして失敗しただけと言えるかもしれない。

　ちなみにＭＳＸという規格に対する自分の評価は、ハードのコストを下げるためにソフトにシワ寄せした規格というものだ。ソフトを作る立場で見ると、とんでもなく使い難い地獄の仕様になっている。自分がＭＳＸユーザーやってたのは、価格的に他に買えるパソコンが当時無かっただけ。欲しいけど高くて買えない憧れのパソコンが、他にあった。
　現在では、充分な性能を持ったパソコンが当時のＭＳＸ並みの価格帯で買える。良い時代になったものだ。

　今日登場するのは、MSX用ビデオデジタイザー。HBI-V1である。

　ビデオ信号をパソコンに取り込む。とはいえ動画ではなく静止画である。しかも、ＤＶやＳビデオでさえない。最も画質の悪い、ＲＦ信号だ。

　付属のビデオケーブルは汎用品であり、仮に欠品していても苦労しない。だが、トリセツと付属ディスクは重要。無いと、ほぼ使い物にならない。

　付属ディスクからサンプルプログラムを読み込ませ、RUNさせる。

　これにより、A1-GT本体のFDDが働いていることと付属ディスクが壊れていないことが、同時に確認できる。
　小さなＧＩＦ動画的なゴルフ映像が表示された。

　いよいよ本末となるデジタイズ機能の確認だが、これが大変。ＲＦビデオ信号なんてファミコン時代のもので、今時そんな信号を出力できる機器がない。画質が悪いので、自分はスーファミ時代既にアナログＲＧＢに移行してしまった。
　ここで、レーザー実験でも大活躍の旧式ビデオカメラが登場。画質なら最近の機器が勝るに決まっているが、機能では古代の異物も馬鹿にできない。

　ＭＳＸ最後の画面 SCREEN 12 に自然画キャプチャー成功。
　輝度信号と色信号を別々に扱い、輝度信号のみ解像度を上げる。デジタル画像圧縮ではごく普通の手段だが、それをビデオＲＡＭにまで適用し、19000色余りという半端な表示色数を実現したのがＭＳＸ２＋である。自然画表示以外には極めて使い難い、用途限定の表示モードではあるが、当時のパソコンでは圧倒的に綺麗な写真表示が可能だったのは確かである。

　言うまでも無く、2012年には全く何のアドバンテージもない。実機を所有し、ビデオデジタイザーを所有する。それらに実用上の意味は皆無。さっさと売ってしまう。
　ビデオカメラの方は、今でも恐るべき威力を発揮するのだが・・・

　珍品、ＭＳＸ用クイックディスク。
　クイックディスクとは、ファミコンのディスクシステムに使用されていた規格。ＭＳＸの場合はケースの物理的形状が一部異なるだけで、内部の磁気円盤はディスクシステムと同一だった。そのため、改造記事が出回ったものだ。

　A1-GTなどTurbo-Rの時代には廃止されていたが、初期のＭＳＸは外部記憶がカセットテープだった。しかし、エラー訂正もないため容易にドロップアウトでデータが化けた。もちろんとんでもなく遅いしランダムアクセスもできない。
　だが、当時はＦＤＤが実売７〜８万円という時代で、高値の花だった。フロッピーが大容量高速でランダムアクセス可能な夢のメディアだったのだ。
　そこに割って入ったのが、クイックディスク。実体は、ディスク形状のカセットテープ。

　ＱＤは容量が６４キロバイトしかなく、ランダムアクセスもできない。磁気記録は同心円状ではなく、うずまき状に行なわれていた。しかし、読み書きは８秒間で可能だった。これはカセットテープの数十倍の速さ。平面に記録するため、フロッピー同様にエラーは激減。
　価格は、ファミコンのディスクシステムのように手の届く範囲。

　手持ちのＱＤは、ＡＣアダプターが欠品。
　電源は、８．６Ｖという半端な物である。ここに、９ＶのＡＣアダプターを直結改造して使用していた。

　しかし今ではＱＤメディアの手持ちがなく、入手も容易ではない。
　動作確認を断念し、改造品でもあるからジャンク扱いで一足先にオクに出した。

　ＡＣアダプターの接続状況。
　基板は実装密度が低く、ハンダ付けも容易。ひたすらディスクリートのパーツが並んでいるところに時代を感じる。

　A1-GT本体にＦＤＤが内蔵されているため、わざわざメディアまで調達してＱＤを所有する意味は皆無。
　コレクションとしての意味しかないが、そもそも場所ばかり取る単なるコレクションは無意味だから売却を決めたのだ。
　実機のＱＤＤを持っていても、邪魔なだけ。

　実機の電源入れるなんて、何年ぶりだ？

　今となっては、画面を出すのも一苦労である。まずは本体に、アナログＲＧＢケーブルを接続。このケーブル自体が、今では容易に入手できない。
　入手できても出力は水平同期15.75KHz である。世間のＰＣモニターの大半は、24KHz〜31.5KHz 以上にしか対応していない。そこで、電波新聞社のアップスキャンコンバーターX-RGB2を使い、31.5KHz で出力。そしてＰＣモニターに、アナログ１５ピンのＲＧＢ接続。これも、今や旧信号になりつつある。

　外部記憶装置をいっさい接続しない状態でも、内蔵ROMからBASICが起動する。そのため、この時代のパソコンに関して「ＯＳがＢＡＳＩＣである」と言われることもある。不正確な言い方ではあるが、実質としては正しい。

　ＭＳＸにおいて、拡張スロットは特別な意味を持つ。今のＰＣで言えば、マザーボード上の拡張スロットとＵＳＢ端子を兼用したようなシロモノである。しかも、ＩＤＥコネクター等もない。マウスやジョイスティックやプリンターは専用端子を持つが、それ以外のあらゆる周辺機器は拡張スロットに挿して使う。
　だから、拡張スロットが２つでは全く足りない。しかし恐ろしいことに、ＭＳＸ全盛時代は１つしか持たない機種も結構あったのだ。

　当時のパソコンはＦＤが標準的な外部記憶装置で、コピーの都合など考えるとＦＤＤが２台ないと使い物にならない感覚があった。しかしＭＳＸは特別で、ＦＤＤは１台でいいからスロットは絶対に２つ必要という機種。そこを知らずにハマった思い出。
　そこで活躍するのが増設スロット。しかしＵＳＢハブ同様、拡張を介すると動かない周辺機器もあった。それに何より、激しく嵩張る。でかい、重い。これで１＋４スロットにして、ようやくかろうじて実用になるかどうか。

　ゲームソフト等は先行してかなり売り払ったので、取り合えずＲタイプで動作確認。

　A1-GT の後方スロットにEX-4を挿し込み、EX-4にゲームカセットを挿し込む。結果、４つのどこに挿しても無事にゲームが起動した。